斗牛耳朵是竖着的吗？
西班牙斗牛士所要挑战的斗牛，与我们日常所见牛的最大不同之处，在于它们两耳的耳夹是竖立的，这一特征也是斗牛区别于役用牛、肉用牛和奶牛的主要标准之一。斗牛的祖先是一种具有相当野性的地中海野牛，虽然经过长期的家养，但其野性依然保留，比如非常惊觉、善奔、善斗、不喜群聚等。在许多特征上它与普通的牛存在不少差异，比如它的角尖向上弯曲，长有长而直的下垂耳以及立耳等。然而，有趣的是，有研究发现，斗牛的两耳本来也是下垂的，那些具有立耳特征的斗牛纯属人工选择的结果。
法国国家自然历史博物馆的研究人员在欧洲大陆各地的博物馆中收集到了120组牛的标本，年代从17世纪到20世纪，涵盖了所有现代牛的品种以及其他一些已经消失的古老牛种。他们发现，牛的耳朵大致包括直立、部分下垂和完全下垂三种类型。
研究人员检查了不同国家牛的耳夹类型，发现不同国家的役用牛、肉用牛和奶牛普遍具有下垂的耳朵，但西班牙国家自然历史博物馆所收藏的25例斗牛的耳夹几乎完全竖起，只有2例下垂。显然，斗牛的耳朵形状与其他大陆的非斗牛存在显著差异，那么，这一特征会是自然选择的结果么？
研究者分析了那些年代久远的西班牙牛的标本，包括一些19世纪以前的斗牛，结果发现，在19世纪以前的近两百年时间里，西班牙牛的耳朵夹几乎全部是下垂的，无论是役用牛、肉用牛还是奶牛。这说明，在人工选择之前它们与欧洲大陆的牛并不存在太大差别。从19世纪开始，由于斗牛士发现立耳牛的头部显得更有气势，更适于表演，因此他们有意识地对牛进行选择。到了20世纪，西班牙的牛就完全变成了竖耳的样子。
因此，这是一起典型的人工选择导致器官进化的例子，其作用速度之快令人惊叹。在许多情况下，人工选择和自然选择可以互相促进，人工选择往往在自然选择的基础上突出表现出某些特征。我们在牛的例子中看到，一些牛种由于具有较低的产奶量，因此在人工选择力量的作用下，它们的耳朵继续保留为下垂状态，而西班牙斗牛则主要受到人工选择力量的驱动，因此几百年间其身体特征发生了很大的变化，包括耳朵夹的竖立。对于动物而言，任何新的性状的表达都需要神经、肌肉、骨骼和皮肤等结构的匹配，因此新的性状也意味着对多方面器官的改变，从这点来说，牛耳夹的变化并不是一件简单的事。