狗狗握手好不好？
在训狗过程中，“训练”一词经常被混淆。 训练与教育不同。 例如，你永远不会说“我正在训练我的孩子不要打架！”虽然你可以通过训练让孩子知道打架是不被允许的。 这只是教育而已，是一种道德约束（也可以说是规范和要求），而不是一种技术。没有特定的技巧或程序来达成这个目标——这完全取决于你的个人风格以及你和你的孩子之间存在的特定关系类型。
另一方面，有特定的方法和技巧来完成“训练”的目标。也就是说，可以通过训练学到新的行为。 举个例子来说明这一点。你可以用训练的方式让猫学会使用马桶，但这不是训练它不去挠沙发。你不能通过训练让一只猎犬不再追逐鸟。你不能通过训练让一只小狗长大不会咬人。同样，你也不能通过训练让一只小狗知道什么是“可以做的”，什么“不应该做”的。
要训练一个行为的发生需要明确以下三点：
1.要教给宠物什么？这是行为的细节描述，也就是你要训练它在具体情况下做出具体反应。
2.为了达到目的，你需要怎样引导、鼓励或惩罚你的宠物？
3.如何确认你的培训计划取得了成功？
所有这些要素都是“可训练的”，因为它们具有明确的定义。你可以通过反复练习来建立某种条件反射，进而形成新的习惯和行为。因此可以说，任何行为都是可以训练的，只要确定了上述三者中的每一者。
举例来说，让我们假设你想要训练你的爱犬“Chaser”去捡回你扔到远处的球。我们要训练的具体行为是Chaser在听到“丢球”的口令后，跑到你指定的地点并捡起你的玩具球。为了实现这一目标，我们需要引导Chaser进行一系列的行动（动作序列），以最终取得我们期望的结果（完成我们的动作序列）。
在训练过程中，你必须提供一些指令（或信号），让宠物明白哪些行为是被认可的，哪些是应该避免的。以本例为例，当Chaser接到“抛球”的命令时，它可能会试图去吃手中的球，但当你说“不！”同时给予轻微的惩罚（如轻拍手掌），这样它就明白了它不是喜欢这个游戏（这种奖励或惩罚不是必要造成的，只要你能让它理解你对它做法的不高兴即可）。相反，如果当Chaser没有捡起球而向你走去时，你说“好棒！”同时给予它喜爱的零食作为奖励，那么它就会记住该行为并被强化，从而进一步做出类似的动作，以获取更多的食物。
当然，在训练的过程中，并不是每一种方法都适合于每一个宠物。有些宠物对某些方法的反应很好，而对其他方法可能反应冷淡甚至厌恶。了解你所宠爱的动物的性格是非常重要的——这意味着你知道什么时候它是“听话”的，什么时候它是“闹着玩儿”，以及如何在两者之间区分。这需要在实践中摸索——没有速成法。