狗狗会不会蛋白中毒？
蛋白缺乏与蛋白质过量 1987年，Buch和Patterson在《狗的营养》中详细比较了犬对不同必需氨基酸的需要量[2]。当时已知的三种必需氨基酸是亮氨酸、异亮氨酸以及缬氨酸；现在已知还有蛋氨酸、赖氨酸及苯丙氨酸。 这四种动物体内的必须氨基酸有如下特点： 它们可以由其他非必须的氨基酸合成而来（鸡能由非必需的酪氨酸合成苯丙氨酸）。 它们的合成需要不同的条件。比如谷氨酸是赖氨酸的合成前体，但只有当维生素B6充足时，才能被转变成赖氨酸；同样，丝氨氨酸是蛋氨酸的前体，但在缺少组胺酸的情况下，无法形成蛋氨酸。
根据以上特点，我们可以得到一个初步的认识——对于某一种特定的生物而言，它的体内会自然形成一套适合它自身生存的必需氨基酸比例，这个比例可能由于环境差异而有微调。也就是说，当某种饲料中的各种必需氨基酸之间配比合适的话（例如动物源饲料中含有较多的蛋氨酸+胱氨酸，植物性饲料含有较多的色氨酸）时，这种饲料最适合动物本身的需求，从而促进其快速生长或避免营养失调带来的疾病。
回到我们一开始提出的那个观点上来：给犬饲喂过量的肉类食品会导致它的发育不良乃至死亡吗？答案显然是否定的。 因为如果肉类的蛋白质含量过高，那么其中的某些必需氨基酸含量也会偏高而使其它几种必需氨基酸的含量偏低。此时，犬的体内无法有效利用这些过剩的氨基酸，反而导致这些过剩的氨基酸通过尿液等途径排出体外，造成资源浪费并带来污染隐患。因此，从1950年开始，美国农业部规定牛肉中蛋氨酸的含量为每千克5.5克，肉鸡的配方中则应不含任何植物原料！由此可见在人类看来最完美无缺的蛋白质却未必适用于其他的物种。
当然，我们不能忽略一个问题：虽然动物的机体能够自行调节必需氨基酸之间的比率以达到最佳状态，但是饲料厂商生产的成品饲料却无法做到这一点——他们不可能完全知晓每一种动物对氨基酸的具体需求。在这种情况下，最好的选择就是保证饲料里所有蛋白质来源的平均必需氨基酸数量达到一定的标准。这就是所谓的“蛋白质平衡”。